Projekt VSJS 50

Unter dem Motto „Wir werden kämpfen, wir werden siegen – ein Jugendzentrum werden wir kriegen“ entlud sich Anfang der 1970er Jahre bundesweit der Unmut von jungen Menschen über fehlende Freizeiträume lautstark und kreativ. Auch im Saarland gingen Jugendliche auf die Straße um selbstverwaltete Jugendräume einzufordern. In der Landeshauptstadt, den saarländischen Kleinstädten aber auch einigen ländlichen Kommunen wurde die Forderung nach einem „Jugendzentrum in Selbstverwaltung“ so vehement vorgetragen, dass die kommunalen Entscheidungsträger*innen den Anliegen nachgaben und Räume für Jugendliche bereitstellten. Die ersten selbstverwalteten Jugendzentren entstanden und es entwickelte sich schnell eine Dynamik, die die Jugendlichen im ganzen Land erfasste. Immer neue Initiativen wurden gegründet und es entwickelte sich eine breite Szene selbstorganisierter Jugendtreffs und Initiativgruppen, die bis Ende der 70er Jahre auf ca. 60 anstieg. Mit dem Slogan „gemeinsam sind wir stärker“ schloss man sich landesweit in einem Dachverband zusammen. Der Verband saarländischer Jugendzentren in Selbstverwaltung e.V. (VSJS, später juz-united) wurde nach einer längeren Gründungsphase im April 1974 offiziell gegründet.

Die selbstverwalteten Jugendzentren als Freiräume für jugendliche Selbstbestimmung prägten nicht nur Generationen von Aktiven, sondern waren schon in der Anfangsphase zentrale Orte einer jugendkulturellen Belebung des Landes. Selbstorganisierte Konzerte, Kinoprogramme, Juz-Zeitungen und politischer Aktivismus waren Ausdruck eines jugendpolitischen Aufbruchs, der das Land nachhaltig veränderte. 

Die Jugendzentren fungierten dabei als Basisräume jugendkulturellen Aufbegehrens. Sie waren die Räume, in denen demokratische Selbstorganisation praktiziert und damit gelernt werden konnte und Jugend sich mit ihren spezifischen Interessen und Bedürfnissen in der kommunalpolitischen Öffentlichkeit erstmals Gehör verschaffte.
Auch wenn viele Hochs und Tiefs die Entwicklung der Jugendzentrumslandschaft im Saarland begleiteten, lässt sich doch rückblickend konstatieren, dass mit der Jugendzentrumsbewegung eine der größten Jugendbewegungen der Nachkriegszeit zigtausende von jungen Menschen biografisch entscheidend beeinflusste sowie kulturell und politisch prägte.